9 September 1628: Piet Hein captures Spanish Treasure Fleet
In the mid of the Eighty Years' War, or Dutch War of Independence (1568–1648) with Spain, Piet Hein made a plan in 1626 to capture the Spanish Treasure Fleet, or Silver Fleet. After two small seizures in 1627, he successfully executed his plan on September 9th 1628 in a battle at the Bay of Matanzas (Cuba).
The loot was valued 15 million Dutch florins:
* f 7.200.000,= (silver)
* f 3.600.000,= (merchandise)
* f 4.000.000,= (war and marine material)
Thus f 14.800.000,= in total, and this still excludes large amounts of different spices. Current value would range from 100 million to 100 billion euro's. The damage for Spain was even bigger, because several ships were already burnt at Matanzas. (In history only twice such a successful seizure was done: the other one was in 1702 when the English together with the Dutch attacked the Spanish near Vigo, but most of the valuables were already brought ashore.)
28 December 1628: Portuguese attack the Dutch at Cape Verde
A few months later (*), the Portuguese attacked the Dutch who were building a little fortification on the Cape Verde Islands. The Dutch came back from Alexandria with merchandise valued at two million Dutch florins. This all fell into Portuguese hands. This was probably a (substantial) part of the Silver Fleet, being invested in new strategic settlements.
(*) The document below is dated 1629, so the date mentioned ('28 December') refers to 1628 is my expectation.
Below a copy (pdf) of the original document and transcript. For further investigation of this attack, the challenge is to identify this Dutch ship.
Vitoria
Vitoria - Que tres caravelas portuguesas tuvieron contra los olandeses que estavan edificando una fuerca en la Isla de Santiago de Caboverde [1629] (pdf)
[Transcript]
Que tres caravelas portuguesas tuvieron contra los olandeses que estavan edificando una fuerca en la Isla de Santiago de Caboverde
Dase cuenta de como los aegoltaron a todos, y del artilleria, polvora, municiones que les tomaron, y de como entraron triunfando en Lisboa, arrafirando las vanderas del enemigo.
Assi mismo se da cuenta de la gran presa que hizo el general Ribera, tomandole a los Olandeses las naos que venian de Alexandria, con mas de dos millones de florines.
Con licencia.
Del senor don Alonso de Bolanos, impresso en Sevilla por Francisco de Lyra, Ano 1629.
Es Caboverde una Isla del mar Oceano, desviada quinientas leguas de la costa de Espana, y poco mas de ochenta de la tierra firme de guinea: de no muy buen temple, y de pequena poblacion, pero muy importante por el despacho de esclavos negros que de aqui salen para todas las Indias, que son los mejores, y de mas ley que se conosen. Tiene esta isla solas dos poblaciones, la mayor se llama Santiago de Caboverde, con Iglesia Catredal, Obispo y Canonigos; la menor se llama la villa de la Playa, de tan pocos vezinos, que apenas llegan a ciento. La tiera aunque tiene algunas frutas, y buenas aguas, es falta de regalo, calurosa por estar muy pegada a la equinocial, y enfer misa por el mal cielo de que goza. No tiene pan, y suplesse esta falta co el maiz, de que ay mucha cantidad. La carne es de Cabra; pero tan buena que equivale el carnero de Espana, y sin esto muchas gallinas, assi caseras, como del campo: tiene muchos algodones, y algunos acucares, que es el princippal trato de la tierra.
Aqui pues aportaron por los fines de Diziembre de veinte y ocho, algunas naos de Olandeses, que cudiciosos, del refcate de maisil, ambar, y otras cosas que alli vienen, assi de la tierra firme de guinea, como de las islas que llaman de Barloveto, se resolvieron en fabricar una fuerca, que por ser en parte tan desviade de Espana, les parecio facil de sustentarla, y recogerse a ella quando el tienpo o necessidad los obligasse. Tomaron para este efeto, la villa de la playa, adonde hallaron poca rsistencia, por ser como hemos dicho, de pocos vezinos. Echaron luego en tierra alguna artilleria, polvora, municiones, cal, ladrillo, y demas materiales necessarios al intento. No pudieron los pocos habitadores de la isla estorvarles este dissignio, avisaron a Portugal, representa do los danos, e inconvenientes que de tan ruin vezino podian esperar, no solo las islas, mas toda la tierra firme de guinea. Tratose en Portugal el negocio, y ultimamente por orden del Marques de Castel ROdrigo se despacharon de Lisboa tres caravelas con gente, armas, y municiones, que impidiessen el intento del enemigo, y procurassen echarlo de alli.
Llegaron a Caboverde, consideraron el estado de las cosas del enemigo, vieron la fuerca, que por averse empecado tanto antes, estava muy adelante. Determinaron los Portugueses de acometer al Olandes; e hizose con tan buen orde y con tan felice sucesso, que fin embargo de la resistencia los enemigos hizieron, ultimamente mataron muchos dellos, y los demas se procuraron valer de does naos que tenia en el puerto Siguieronlos los Portugueses, matando en ellos, hasta la lengua del agua, adonde por falvarse en las barcas, y acogerse a sus dos naos, muriero muchos dellos, unos ahogados, y otros a manos de los Portugueses. La gente de
mar Porgugueses, y algunos soldados, de los que avian quedado por guarda de las tres caravels, acudieron a hazerse senores de las dos naos enemigas, y aunque no consiguiero el deffeo de tomarlas ambas, tomaron la una dellas, en que hallaron algunas piecas de artilleria polvora, &c. En tierra se arrazo la fuerca que los enemigos avian hecho, dentro se hallaron algunas vanderas, artilleria, xarcia, cal, ladrillo, y mas de diezmil cueros, que por mandado del Marques de Castel Rodrigo, se repartieron a los soldados luego que llegaron a Lisboa, agradeciendoles lo que en la empressa avia hecho, porque la cudicia de los despojos, y la gloria que se espera de los trabajos, suele hazer mas animosos a los solda dos, y es justo, que los que fueron companeros en los peligros, lo sean tambien en el gusto del provecho, y en la honra del vencimiento.
Bolvieron nuestras caravelas a Portugal, y entraron por la barra de Lisboa, Lunes de la semana Santa a nueve de Abril. Hizose luego una solemne procession en hazemieto de gracias, a nuestra Senora de la Pena de Fracia, que es una hermita media legua suera dela ciudad, adonde dexaron las vanderas del enemigo, que avian llevado arrastrando, hasta colgarlas del mismo templo, con general aplauso y regozijo de toda la ciudad.
De Flandes.
Escriven de Madrid algunas personas graves, que han te nidoaviso de Flandes, como el armada del general Ribera encontro algunas naos de Olanda, que venian de Alexandria, cargadas de mercaderias de mucho valor, y co mas de dos millones de florines de plata. Enbistiolas, y despues de alguna resistencia, se le entregaro, y se hizo senor, assi de los vasos, artilleria, y municiones, como de las mercaderias, dinero, joyas, y otras cosas que se estiman en gran suma de ducados. Todo sea para mas honray gloria de Dios nuestro Senor, y de su Madre bendita.
Lavs deo.
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